Nyújtott testű, de meglehetősen magas, oldalról lapított hal.
Feje nagy, homloka széles, aránylag kicsi szeme a fej alsó részén helyezkedik el.
Szája fölső állású, a szögletéből húzott vízszintes a szem alsó szélénél húzódik.
A hasúszók vonala mögött kezdődő rövid hátúszójában 10 elágazó sugár van.
Farkalatti úszója hosszú, a széle homorú, 15-17 elágazó sugár támasztja.
Mellúszói nagyok, hátrasimítva túlnyúlnak a hasúszók tövén.
Hasoldalán egy jól látható él húzódik, de csak a hasúszók és a végbélnyílás közötti szakaszon.
Pikkelyei aprók, számuk az oldalvonalon 114-120. Testének alapszíne ezüstös,
amelyet szabálytalan barnás foltok márványoznak.
Nagyobb példányai 50-70 cm hosszúak, de 1 méternél nagyobb is lehet.